ティエリアの声が、ひどく満足げに聞こえる。

 

刹那は、そのことに、救われたのか、逆に追い詰められたのか、わからなくなる。

 

今、腕に抱いているのは、ティエリアの肉体。

正確にいえば、なんなのだろう。

ティエリア、だったもの。

そういえばいいのだろうか。

 

ティエリアの声は、聴覚によって届いているのではなく、

体全体に響いてくる。

包み込まれているようなひどく優しい感覚。

 

「そんな顔、しないでくれ。」

ほんのかすかに、口調が曇る。

 

「僕は、ここにいる。」

 

「ああ。」

そう答える声すら、喉につかえる。

 

「泣かないで。」

そう言われて、頬を伝うものに気がつく。

子供のように、はたはたと、涙がこぼれる。

メットの中に、涙が、漂う。拭えもしない。

唇をかむ。

声を、殺す。

 

「僕は、ここにいる。

　あなたたち、みんなを、見つめている。」

 

柔らかな声音。

 

「だから。

　僕は、刹那や、みんなのそばにいる。」

 

「ああ。」

わかっている、そんな言葉は、紡げなかった。

 

見開いたティエリアの瞳。

生命のかけらも、宿していない。

なのに、ティエリアの精神は、この空間ヴェーダとともにあってー。

刹那と、こうして対話を続けている。

 

なにを、思えばいいのかが、わからない。

悲しいのか、ティエリアの精神が、「生きて」いることを喜べばいいのか。

 

抱きかかえたティエリアのメットを、外す。

無重力に、ティエリアの紫色の髪が、広がる。

刹那の指が、ためらいがちに、ティエリアの瞼を閉じてやる。

せめてもの気持ちだ。

 そのしぐさを、ティエリアが、どう思うのかはわからない。
 

「ティエリア。もう、俺は行く。」

「ああ」

 

「もう、会えないのか？」

「ああ。今までの形では。」

「そうか・・・・。」

「みんなのそばにいる。それだけは、約束できる。」

 

信じられない。

それでも、今は、現実を受け止めるしかない。

 

「・・・・わかった。」

空間が、ほんの少し、柔らかくなったような気がした。

まるで、ティエリアが、笑ったとでも言うように。

 

気のせいでも、かまわない。

刹那は、その基盤ともいうべき、光に彩られた壁面を見やる。

ティエリアが、望んだ形だと、そう思いたい。

そう信じたいから。

 

ティエリアの遺体を抱いた腕に力を込める。

そこに、もう、ティエリアが存在しないのを、知りながらも。

 

刹那は、自分の機体へと、戻る。

ティエリアを、みんなのもとへ。

―彼の帰る場所へ、連れていくために。

機体を、トレミーへと、向ける。

 

さまざまな思いにとらわれても、進まなければいけない。

きっと、ティエリアも、そう言って、背中を押すだろうから。

彼の思いも、抱えて。

ー遺体は、そのままにしないよね、せっさん？
　と思いつつ。
　まぁ、感想は、先ほど書きなぐった通り。でも、００、好きです。
　ええ、今回のは、衝撃でかすぎで、ロックオンのときのように、泣けも、しません。
　呆然。るるる～とかいいつつ、補完です。